В семейном анамнезе часто удается установить страдание гемолитической желтухой (icterus hasmolyticus) и других членов семьи. Иногда уже в детском возрасте заболевание обнаруживается вполне ясно, иногда же диагностируется значительно позже. Характерны периоды нарастающей и убывающей желтухи (волнообразное течение). Нарастание желтухи связано с гемолитическими кризами, когда под влиянием указанных выше обстоятельств происходит массовый гемолиз красных кровяных телец. При этом появляется слабость, нередко поднимается температура, могут наступить коликообразные боли в области печени (вследствие сгущения желчи и образования камней) и боли в области селезенки (инфаркт, периспленит). Появление коликообразных болей в области печени чаще всего задолго предшествует наступлению выраженного гемолитического криза; последний нередко сопровождается потрясающими ознобами, которые дают основание заподозрить малярийный приступ. В период ремиссии (улучшения) больные чувствуют себя совершенно здоровыми.

При осмотре больного часто удается обнаружить аномалии конституции, о которых упоминалось выше: башенный череп, неправильное расположение зубов и пр. Кожа имеет своеобразный оранжевый цвет, более или менее интенсивный в зависимости от фазы развития заболевания. Склеры и видимые слизистые оболочки также желтушны. Диспептические явления обычно отсутствуют. Испражнения темны вследствие обильного содержания стеркобилина; в моче обнаруживается большое количество уробилина; билирубин в мочу не переходит. Со стороны крови определяется умеренная гипохромная анемия; количество гемоглобина снижается до 50—40%. Характернейшей особенностью крови при гемолитической желтухе является микроцитоз, который объясняется тем, что эритроциты принимают сферическую форму, способствующую увеличению их поверхности. Продукты гемолиза, постоянно действуя раздражающим образом на костный мозг, ведут к значительному нарастанию ретикулоцитов. Количество их в периферической крови увеличивается до 40—50% общего количества красных кровяных телец. Другие молодые формы эритроцитов, указывающие на способность костного мозга к нормальной регенерации (нормобласты и полихроматофилы), также могут наблюдаться в периферической крови. Осмотическая резистентность (устойчивость) красных кровяных телец к гипотоническим растворам NaCl нарушена (обнаруживается понижение минимальной устойчивости эритроцитов, которая в норме составляет 0,48—0,44, а при гемолитической желтухе снижается до 0,6 и больше). В связи с гемолизом в сыворотке крови увеличивается количество билирубина, дающего непрямую динамическую реакцию Гийманс ван ден Берга. Количество лейкоцитов или нормально, или слегка повышено (до 10 ООО и больше); обнаруживается моноцитоз и лимфоцитоз. Нейтрофилия наблюдается лишь при сильно прогрессирующих формах. Количество тромбоцитов не увеличено. Селезенка значительно увеличена (спленомегалия), легко прощупывается, гладка, безболезненна. Лишь во время развития периспленита появляется ее болезненность. Печень лишь слегка увеличена. Из сердечно-сосудистых явлений отмечаются шумы в сердце и на яремных венах, которые ясно выражены только при наличии значительной анемии. Пульс без особых изменений. Нервная система также не представляет никаких органических дефектов.

Чаще всего на протяжении всей своей жизни больной чувствует себя совершенно здоровым. Про страдающих гемолитической желтухой один французский автор удачно сказал: «они больше желты, чем больны». В других случаях, наоборот, описанные выше гемолитические кризы, в особенности приступы печеночной колики, беспокоят больного и заставляют его ложиться в постель. Анемия обычно не достигает большой степени. Больной, как правило, вполне работоспособен.

Диагноз. Диагноз облегчается наличием клинической триады (увеличение селезенки, желтушность и анемия) и гематологической триады (микроцитоз, ретикулоцитоз и понижение минимальной осмотической устойчивости эритроцитов).

Прогноз. Предсказание благоприятно, так как больной не утрачивает работоспособности.

Лечение и профилактика. Так как болезнь имеет благоприятное течение, нет надобности в лечебных мероприятиях. Однако иногда прибегают к спленэктомии, что действительно приводит на длительное время к исчезновению почти всех проявлений гемолитической желтухи (желтуха и анемия исчезают). Тем не менее ретикулоцитоз и микроцитоз как выражение конституциональной особенности организма сохраняются. Производились попытки применять большие дозы железа, которые якобы, блокируя (снижая функциональную способность) элементы активной мезенхимы, уменьшают гемолиз. Рентгенотерапия не дала благоприятных результатов. Переливание крови противопоказано, так как оно увеличивает гемолиз. Профилактика неизвестна.