При хилезных и псевдохилезных плевритах экссудат по внешнему виду напоминает молоко. Хилезный экссудат состоит из лимфы (хилюса), излившейся в полость плевры в результате нарушения целости лимфатического грудного протока. Развивается он в результате прорастания лимфатического грудного протока злокачественным новообразованием, реже в результате травматического поражения. При этом в отдельных случаях воспаление плевры может и не развиться и тогда правильнее будет говорить не о хилезном плеврите, а о хилотораксе.
Хилезный плеврит, или хилоторакс, сопровождается обыкновенно большим экссудатом, который после выпускания очень быстро накапливается вновь.