Первичный рак легкого может довольно долго протекать бессимптомно; когда больной начинает предъявлять те или иные жалобы, то уже могут быть довольно значительные изменения со стороны легких и плевры. Ранними жалобами являются одышка, боли в груди, кашель, выделение мокроты. Одышка быть может обусловлена стенозом главного бронха, экссудатом в плевре или чисто рефлекторным механизмом. В покое одышка может отсутствовать, но она проявляется при физических напряжениях, при ходьбе. Боли в груди обусловлены большей частью плевритом. Кашель обычно небольшой, иногда же он очень мучительный. Чем больше выражено стенозирование главного бронха, чем ближе к бифуркации трахеи расположена опухоль, тем более мучительным становится кашель, приобретая приступообразный судорожный характер.
Мокрота может отсутствовать или иметь самый различный характер.
Рак легких развивается чаще из железистого эпителия бронхов; при этом он имеет гистологическое строение аденокарциномы.
Излюбленной локализацией являются главные бронхи вблизи бифуркации, справа; карцинома оказывается расположенной вблизи ворот легкого — гилюсная карцинома.
Гилюсная карцинома является наиболее частой формой. При этом в редких случаях опухоль расположена только внутри бронха. Такой эндобронхиальный рак может иметь вид полипа и вызвать значительное сужение бронха или даже полную закупорку его; следствием закупорки явится ателектаз легкого. Чаще опухоль кольцеобразно инфильтрирует стенку бронха, придавая ей белесоватый вид; вскоре она прорастает бронхиальную стенку, распространяясь в дальнейшем по легочной ткани. В легком опухоль распространяется по лимфатическим путям, вызывая карциноматозный лимфангоит (белесоватые тяжи).
В клинической картине легочного рака большое место занимают симптомы, обусловленные метастазами, которые могут появиться уже тогда, когда основное заболевание еще не дало никаких клинических проявлений. Симптомы, обусловленные метастазами, могут быть первыми, заставляющими больного обратиться к врачу: такие случаи приходится наблюдать довольно часто.
Характерную клиническую картину дают метастазы в железы переднего и заднего средостения. Они вызывают симптомы сдавления верхней полой вены, n. phrenici, n. laryngei recurrentis. Сдавление верхней полой вены вызывает набухание шейных вен, цианоз и отечность лица, шеи, отечность кожи и подкожной клетчатки на груди, расширение кожных и подкожных вен на передней поверхности грудной клетки.
