Из болезней средостения наиболее существенное значение имеют опухоли. Встречаются они редко и исходят обычно из медиастинальных лимфатических: желез. При этом либо наблюдается, первичная опухоль средостения в виде лимфосаркомы, либо опухоль является частью системного заболевания желез – лимфосаркоматоза (болезни Кундрата), лимфогрануломатоза, лимфатической лейкемии (а также алейкемического лимфаденоза), либо в медиастинальных железах развиваются метастатические раковые опухоли, которые наиболее часто являются метастазами рака легкого (бронха). Из того же легкого, реже из пищевода, раковая опухоль может прорастать в средостение.