Отечно-гипертоническая, форма острого нефрита встречается чаще. Одним из ранних проявлений этой формы болезни является одышка, порой очень выраженная, особенно во время ходьбы. Часто больные жалуются на боль в правом подреберье, что стоит в связи с острым набуханием печени, нередко на головные боли, иногда очень упорные, связанные с функциональными изменениями капилляров мозга. Некоторые больные указывают на боли в области поясницы, обусловленные напряжением почечной капсулы. Иногда больного доставляют в больницу в бессознательном состоянии с приступом судорог, сопровождающимся прикусыванием языка и непроизвольным мочеиспусканием, т. е. симптомокомплексом, напоминающим эпилепсию. В более легких формах больные ограничиваются жалобами на отечность лица или всего тела.

Отеки являются наиболее наглядным объективным признаком заболевания. Начавшись с лица, особенно с области век, отеки распространяются на все тело. Они обусловливают одутловатый и бледный вид лица; бледность объясняется, кроме того, спазмом кожных сосудов.

К третьей группе симптомов относятся гематурия, альбуминурия и цилиндрурия. Из них большее значение имеет гематурия, которая указывает на воспалительный процесс в гломерулах, на повышенную проницаемость почечных капилляров. Меньшее значение имеет альбуминурия и цилиндрурия.

Значение альбуминурии и цилиндрурии в клинической картине почечных заболеваний долго переоценивалось; нередко оно и до сих пор переоценивается. Между тем хорошо известно, что оба эти показателя легко возникают при самых незначительных раздражениях почек, например, под влиянием лихорадки, небольших аутоинтоксикаций, даже после длительной ходьбы. Приходится наблюдать очень тяжелые заболевания почек, когда альбуминурия, а также цилиндрурия слабо выражены. При остром нефрите, как и при других двусторонних гематогенных заболеваниях почек, альбуминурия происходит за счет белков крови.

Отеки являются также очень частым симптомом строго нефрита. Нередко они являются первым симптомом, который обращает на себя внимание больного. Если учесть не только видимые, но и скрытые отеки, т. е. те, которые не обнаруживаются при внешнем осмотре и пальпации, то нужно думать, что они являются постоянным симптомом острого диффузного нефрита. Отеки рассматривались раньше исключительно как следствие почечных изменений. Когда у больного с острым нефритом наблюдалось недостаточное количество выделяемой мочи; т. е. олигурия, особенно резко выраженная при тех формах, которые протекают с большими отеками, то естественно, что эти отеки рассматривались как непосредственное следствие олигурии. Раз выделяется малое количество мочи (а выделяется мало мочи вследствие того, что воспаленная почка не в состоянии больше выделить), то выпитая жидкость должна куда-то деваться; она уходит в ткани и поэтому получаются отеки.

фМакроскопически почки при остром нефрите имеют иногда нормальный вид, но чаще они полнокровны; на поверхности разреза видны увеличенные гломерулы, которые имеют вид сероватых или красных точек. Вскоре почки увеличиваются в размерах; на разрезе тогда виден расширенный корковый слой, в котором рассеяно много красных точек и отдельных тёмнокрасных пятен («большая пестрая почка»). В очень ранних стадиях острого нефрита можно обнаружить увеличенные гломерулы, богатые ядрами. Капилляры клубочков расширены, их контуры становятся неясными, отдельные из них некротизированы. Преобладают изменения внутри капилляров. Эндотелий капилляров набухает, во многих местах слущивается и заполняет просвет капилляров, который свободен от крови; кроме слущенного эндотелия, в нем много лейкоцитов. Несколько позднее просвет капилляров наполняется мелкозернистым, белковой природы экссудатом, который проникает и в просвет боуменовой капсулы. Этот выпот имеет характер серозной жидкости; иногда он богат фибрином или же носит чисто геморрагический характер. В стенках vasa afferentia обнаруживаются те же изменения, что и в капиллярах гломерул. Эпителий, выстилающий внутренний слой боуменовой капсулы, подвергается зернистой и жировой дегенерации, вскоре наступают дегенеративные изменения и канальцевого эпителия, которые могут быть выражены в различной степени, иногда настолько резко, что напоминают изменения, составляющие характернейшую черту нефрозов.