Диагноз истинного ревматизма не представляет трудностей при наличии следующих характерных признаков: 1) острое начало с повышением температуры и множественным заболеванием суставов после предшествующей (за 1 – 2 недели) инфекции верхних дыхательных путей, 2) «летучий» характер суставных болей, 3) резкая потливость, 4) раннее поражение сердца — брадикардия (или, наоборот, тахикардия), глухость тонов, систолический шум у верхушки, изменения электрокардиограммы), 5) очень хороший эффект от ранней салициловой терапии, проводимой большими дозами. Диагноз облегчается при повторных атаках ревматизма, также при обнаружении у больного сформировавшегося клапанного порока сердца.

Распознавание затрудняется, если суставные изменения носят атипичный характер и плохо поддаются салициловой терапии. В пользу истинного ревматизма говорят и. признаки свежего поражения сердца: глухие тоны, систолический шум у верхушки, небольшое расширение сердца и электрокардиографические изменения (удлинение интервала Р – Q, преходящая, частичная блокада и др.).

Если ревматизм протекает с нехарактерными суставными изменениями, необходимо исключить инфекционные артриты известной этиологии, в первую очередь гонорейные, дизентерийные, сифилитические и туберкулезные.

Большие трудности представляет диагноз бессуставных форм ревматизма, особенно в периоде отсутствия клапанного порока сердца. В этих случаях распознаванию может помочь развитие заболевания после предшествовавшего тонзиллита, легкая артралгия, выше отмеченные ранние признаки поражений миокарда и эффективность салициловой терапии.

Прогноз. Предсказание при истинном ревматизме зависит больше всего от тяжести поражения сердца. Острый приступ ревматического полиартрита обусловливает у взрослых плохой прогноз лишь в исключительно редких случаях тяжелого церебрального ревматизма. В большинстве же случаев первая суставная атака, по крайней мере у взрослых, дает хороший прогноз, заканчиваясь полным восстановлением трудоспособности. У некоторых ревматиков затяжной полиартрит может вызвать временную инвалидность из-за суставных изменений («суставная» инвалидность).

Прогноз в значительной степени обусловлен возрастом, ибо у детей, например, очень часто развивается тяжелое поражение сердца; только у пятой части детей, заболевших ревматизмом, наступает полное выздоровление. У взрослых полное выздоровление наступает гораздо чаще, особенно если болезнь началась впервые в более зрелом возрасте (после 25 – 30 лет). Прогноз ухудшается, если ревматизм вызвал поражение клапанного аппарата, ибо тогда при последующих рецидивах, с одной стороны, будут прогрессировать клапанные изменения, с другой – все дальше будет развиваться миокардитический процесс, ведущий к расстройству компенсации; отсюда наступление «сердечной» инвалидности. Чем моложе больной в начале заболевания, тем чаще развивается клапанный порок сердца, тем более диффузно поражается и миокард.

Тип течения эндомиокардитического процесса оказывает большое влияние на сохранение трудоспособности. У ревматиков с «латентным» типом эндомиокардитического процесса инвалидности предшествует длительный период полной трудоспособности; инвалидизация у них наступает поздно (через 5 – 10 лет и позже после образовавшегося порока сердца), но, развившись при явлении декомпенсации, она сопровождается довольно стойким ограничением трудоспособности. При «явном» типе эндомиокардитического процесса ранняя инвадидизация наступает после первого проявления эндомиокардита; при этом сразу выявляется довольно выраженное снижение трудоспособности. С затиханием процесса трудоспособность улучшается, больной возвращается на прежнюю работу, чаще на работу более легкую, до следующего рецидива, который опять может выбить его на несколько месяцев из трудовой колеи. Учащение рецидивов ухудшает прогноз.

Прогноз зависит, наконец, от социально-бытовых условий больного. Факторы, ослабляющие организм с точки зрения устойчивости к инфекционным заболеваниям (нерегулярное и неполноценное питание, переутомление), а также неблагоприятные условия труда (резкие смены температуры, переохлаждение, промокание ног) могут повысить предрасположение к рецидивам ревматизма и тем самым ухудшить прогноз.